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bête \bɛt\ féminin

1. Tout animal autre que l’être humain.
   • Posément le uhlan avait replié sa carte, ressanglé, puis enfourché sa bête. Il disparut. — (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, Plon-Nourrit & C^ie, 86^e éd., page 184)
   • Là, un champ labouré n’avait pas été ensemencé ; ici, une pièce de blé était trépignée par les bêtes […] — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 418 de l’éd. de 1921)
   • Dans l’air rafraîchi où une impalpable brume se condensait en rosée, les bêtes levèrent leur mufle humide […] — (Louis Pergaud, « Un satyre », dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • […] l’ouverture donnait sur la loge de Gaby Million où la vedette avait laissé ses chiens. Les bêtes se mirent à aboyer.
     — Naturellement c’est plein de cabots, crut devoir déclarer spirituellement Mr. Morgan. Mes girls aussi en trimbaleraient une meute si je le tolérais. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • Le Dr Marengo portait un manteau à col de castorette. Sa barbiche, soyeuse et unie, semblait un morceau de la même bête dont le pelage ornait son vêtement. — (Dominique Fernandez, Dans la main de l'ange, éd. Grasset, 1982, chapitre 3)
2. (Par ellipse) Bête sauvage.
   • Par là, en effet, et par cet instituteur moitié homme et moitié bête, ils ont voulu signifier qu’un prince doit avoir en quelque sorte ces deux natures, et que l’une a besoin d’être soutenue par l’autre. Le prince, devant donc agir en bête, tâchera d’être tout à la fois renard et lion : car, s’il n’est que lion, il n’apercevra point les piéges ; s’il n’est que renard, il ne se défendra point contre les loups ; et il a également besoin d’être renard pour connaître les piéges, et lion pour épouvanter les loups. Ceux qui s’en tiennent tout simplement à être lions sont très-malhabiles. — (Nicolas Machiavel, Le Prince, chapitre XVIII, 1513)
   1. (Chasse) Pièce de gibier, tout animal qu’on poursuit dans les chasses à courre.
      • Relancer la bête.
      • La bête donne le change.
   2. Animal féroce que, chez les Romains, on faisait combattre dans le cirque.
      • Combat de bêtes.
      • Ces martyrs furent exposés, livrés aux bêtes.
3. (Religion) (Au singulier) Le mal ; le malin ; le diable.
   • […] toutes deux dramatisées par le discours polémique qui tente de faire vivre l’imminence eschatologique à travers la prise de conscience d’une surgie de la Bête remplie d’ordure et d’impiété […] — (Denis Crouzet, Les Guerriers de Dieu : la violence au temps des troubles de religion (vers 1525 - vers 1610), Champ Vallon, 2005, page 262)
4. (Jeux) (Cartes à jouer) Jeu de cartes auquel on joue à trois, à quatre ou à cinq. Ce jeu, ou un jeu très approchant, s’appelle aussi « bête ombrée ».
   • Jouer à la bête.
5. (Jeux) (Cartes à jouer) Somme que l’on dépose quand on a perdu un coup et qui reste au jeu pour être payée à celui qui gagnera le coup d’après ou un des coups suivants.
   • Ma bête est sur le jeu.
   • Mettre sa bête.
   • Tirer la bête, gagner la bête.
6. (Figuré) Personne.
   • La bête est dans nos filets : Nous nous sommes rendus maîtres de telle personne.
   • C’est une fine bête, une maligne bête : Se dit d’une personne rusée et artificieuse.
   • C’est une bonne bête : Se dit d’une personne de peu d’esprit, mais d’un bon naturel.
   • Vivre en bête, mourir en bête : Vivre, mourir sans aucun sentiment de religion.
7. Ce qui, chez l’être humain, le rapproche de l’animal : les sens, les passions, les appétits matériels.
   • Si l’on pouvait toujours réfléchir, on ferait moins de fautes, mais la bête l’emporte.
8. Personne stupide ou qui n’a que peu ou pas d’esprit, de bon sens. Synonyme : bêta.
   • C’est une vraie bête.
9. (Éducation) Élève très doué.
   • [Titre] L’abeille, une bête en maths — (Nathaniel Herzberg, « L’abeille, une bête en maths », Le Monde. Mis en ligne le 9 février 2019)
10. (Par extension) Chose quelconque.
    • Venez par là, je vais vous montrer la bête ; que l’allure imposante de l’unité centrale ne vous effraie pas !

Synonymes[modifier le wikicode]

• → voir idiot#Synonymes (7)

Dérivés[modifier le wikicode]

Proverbes et phrases toutes faites[modifier le wikicode]

• morte la bête, mort le venin
• qui veut faire l’ange fait la bête

Traductions[modifier le wikicode]

Prononciation[modifier le wikicode]

• \bɛt\
  • France (Paris) : écouter « une bête [yn bɛt] »
• Français méridional : \ˈbɛ.tə\
• Canada : \bɛːt\, [baɛ̯t]
  • Canada (Montréal) : écouter « bête [bɛːt] »
  • Canada (Montréal) : écouter « bête [baɛ̯t] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « bête »
• France (Toulouse) : écouter « bête »
• France (Lyon) : écouter « bête »

Voir aussi[modifier le wikicode]

• bête sur l’encyclopédie Wikipédia

Références[modifier le wikicode]

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (bête), mais l’article a pu être modifié depuis.

Anagrammes[modifier le wikicode]

• tebé, tèbè